正在这时，一个太监来到崇祯边，躬呈上一封文书，说：

“请皇爷莫辜负皇后娘娘的一片心意！”

。今天崇祯的神是那样不济，刚坐下说了几句闲话，睛就扛旋，连打两个哈欠，又勉支持片刻，靠在榻上，朦胧睡去。刘太妃不许惊动他，命女在他的上搭一条黄缎绣凤薄被。两个女在左右静立伺候，等着崇祯醒来。过了一阵，崇祯伸个懒腰，涩的睛，坐了起来，自己用手整一整帽，向刘太妃凄然说：

坤宁的家婆吴婉容在一旁说：“魏，既然你想了一个办法，为什么不敢说？快说吧，说错啦娘娘不会怪罪你。”

“启奏皇爷，皇后娘娘为皇爷亲手了两样小菜，命婢捧呈御前，恳皇爷看娘娘一番至诚，随便尝尝。”

“皇上长久吃素，看他的御消瘦，神大不如前。你是乾清的家婆，服侍皇上多年，皇上的秉脾气你很清楚。你想想，有什么好法儿劝皇上停止吃素？”

①支梧－－支撑。

①孝纯太后－－崇祯的生母。

刘太妃无话安，叹息一声，老泪在有皱纹的脸上纵横奔。崇祯也伤心地哭了很久。侍立左右的女们都低下去，有的落泪，有的虽然恨这的幽居生活，在皇帝和太妃的面前也不得不装作要落泪的样儿。

皇后说：“这屋中只有我们三个人，断无人张扬去。”

魏人悄悄说来她的计策，使周后的心中豁然一亮，轻轻，随即命吴婉容去叫掌事太监刘安前来商量。

①圣母－－指崇祯的母亲。

“朕为着圣母①和皇后，勉为动荤！”

崇祯一听说是他的外祖母上的奏本，不知何事，立刻就看。这奏本中说她昨夜梦见孝纯太后①归省，告她说皇帝十分消瘦，不禁悲泣，并且说：“替我告诉皇帝，赶快开荤，莫要过于自苦。”奏本中劝崇祯停止吃素以先太后的心。崇祯看毕，以为他的亡母真托梦给他的外祖母，心中十分动，涌满两眶泪，叹了气。一个尚膳太监趁机会揭开银碗盖，果然是两样致的荤菜。崇祯掂起两镶金的象牙筷，迟疑一下，望一望那一碗用白的鱼翅、鲜红的火丝、五六只雪白的鸽，加上若片翠绿的莴苣（这是丰台农民在地窖中培育的特别时鲜）烧的味，上边撒一极的韭黄。这碗味，是周后的往年发明，并赐它一个佳名叫“海陆同”它的、香、味都曾为崇祯赞赏。崇祯正要伸筷夹菜，忽然停顿一下，着泪对左右的太监和女说：

皇后说：“我知你是个细心机灵的姑娘，所以从你十五岁起就派你到乾清家，平日对你另看待。乾清的都人很多，本只把你放在心上，这你自己也是知的。如今你若能想办法使皇上重新茹荤，也算不辜负我的恩待，事后我也要重重赏你。”

“，神祖时候，海内少事，皇上多么安心！到了孙，多灾多难，苦苦支梧①，没有法儿。这两夜省阅文书，不曾合。心中烦闷，往往吃不下饭。自以为不过是三十岁的人，可是为国事消磨，力未老先衰，竟然在太妃前昏然不能自持，一至于此！”

“奇怪呀奇怪！人们不是说李自成早就给消灭了么？”

膳后，崇祯在养德斋稍作休息，又在乾清正殿徘徊一阵，然后决定明日召见若朝臣，专理洛的事。但他无心省阅文书，怀着又恨又气的心情，自言自语地小声说：

魏清慧说：“婢也在皇爷面前劝过多次，无奈皇爷执意不再茹荤，实在难劝。婢为此事日夜发愁，没有法儿可想。唉！”

魏人着泪说：“娘娘厚恩，婢永世难忘。各办法婢都想过，苦无妙计。有一个办法怕未必能成，所以婢不敢说。”

“启奏皇爷，这是瀛国太夫人上的本，要不要此刻就看？”

十天以后，李自成攻开封的飞报到了北京。崇祯大骂河南巡抚李仙风该杀，下旨严加切责，命他火速回救开封，立功赎罪。又下旨将警备洛总兵王绍禹逮京斩首。他很担心开封失陷，中原大局从此不可收拾，在乾清俯案哭泣，还不住捶顿足，仰天悲呼：

魏人低不语。

“苍天！苍天！你不该既降生一个献贼，又降生一个闯贼！”

次日，即二月二十四日，上午辰时刚过，几位内阁辅臣，礼尚书和左右侍郎，兵尚书，礼、兵两科的几位给事中，河南御史和湖广御史等，还有年辈尊、白发垂、仪表堂堂的老驸冉兴让，奉召。他们

跪在地上的魏清慧和吴婉容都叩轻呼“万岁！”然后起立。其他在左右伺候的太监和女也都喜上眉梢，轻呼“万岁！”

第二天中午，周后命御膳房早早地好两样崇祯往日最喜吃的荤菜，送坤宁，换到坤宁专用的银中，到午膳时重新蒸，派吴婉容送到崇祯面前的御膳桌上，跪下说：

周后见崇祯长期素，为国劳，日损，看会支持不住。她自己几次去乾清劝解，又吩咐田妃和袁妃前去劝解，也命王德化等几个较有面的大太监多次劝解，全然无效。周后无可奈何，才想到乾清的掌事女魏清慧伺候皇上最久，可能会想个主意使皇上停止吃素，便派一个小女将她叫来。她跪在皇后的榻前叩以后，皇后叫她起来，望着她气温和地说：

“快快说吧。倘若能成，就是你为皇家立了一功。”

魏清慧犹豫一下，向皇后说：“万一张扬去，皇爷知是婢的主意，将会吃罪不起。”

从银碗盖中冒来荤菜的香味，刺激得崇祯往肚里咽下去一。但是他仍然不肯动荤，挥手命魏人端走，魏清慧在吴婉容的旁边跪下，恳求说：