他决定到承乾去看看田妃，但又想到应该先去皇后那里走走，让皇后也兴兴。于是他从御案前站了起来，也不乘辇，也不要许多女、太监跟随，就走乾清院的后门，向坤宁走去。

“请皇贵妃不必难过，如今全京城的僧、都在为皇贵妃祈祷，连宣武门内的洋人们也在为皇贵妃祈祷。皇贵妃福大命大，决不会有三长两短；过一些日，玉自然会好起来的。”

第二天上午，崇祯正在乾清省阅文书，一个太监来启奏：首辅周延儒在文华殿等候召对。崇祯，正待起，又一个太监来奏：田妃的妹妹已经，皇后派人来问他是否要往承乾去一趟。崇祯又，想了一想，便命太监去文华殿告诉周延儒，要他稍候片刻。他随即走乾清，赶快乘辇往承乾去。

崇祯早就知田妃有个妹妹长得很。倘在平时，他也不一定想见这个妹妹，但今天因为心情好，倒也不得能看看她长得到底怎样，便说：

淑英似乎有明白，但又不十分明白，两只泪一直望着，等待她再说下去。田妃接着说：

看见崇祯今天的心情比往日好得多，周后十分兴，赶快吩咐女泡了一杯皇上最喜的羡茶。崇祯喝了一，就向皇后问起田妃的病情。皇后叹了气，说：

淑英，说：“皇贵妃有什么吩咐，清说来，我一定牢记心上。”

田妃说：“我自己的病自己清楚，如今已是病人膏盲了。你也不要难过。我要对你说的话，你务必记在心上。”

淑英的

田妃用苍白枯瘦的纤手拉着妹妹，轻声叹了一气，哽咽说：“淑英，我是在世不久的人了。中礼法森严，我没法见到家中别的人，所以才奏明皇上和皇后，把你叫来。今天我们妹幸而得见一面，以后能不能再见很难说，恐怕见不到了。”

田妃说：“皇上在中为国事废寝忘餐，却没人能给他一安。虽然三六院中各各的人不少，都不能中他的意，所以他很少到别的中去。我死以后，他一定更加孤单，更加愁闷。我死，别无牵挂，就是对皇上放心不下。如果他再选妃，当然会选到貌心慧的人，但是那样又会生许多事情。另外，我们家中因我被选到里，受到皇上另看待，才能够富贵荣华。我死之后，情况就不同了。大概你也知，父亲的许多事使朝廷很不满意。几年来常有言官上表弹劾，皇上为此也很生气，只是因为我的缘故，他格外施恩，没有将父亲分。倘若我死之后，再有言官弹劾，我们家就会祸生不测。每想到这些事，我就十分害怕。如果日后父亲获罪，家中遭到不幸，我死在九泉也不能瞑目。我今天把你叫来，你可明白我的心意？”

周后听了，上派大监到承乾传旨，说皇上已答应让田娘娘的妹妹明天上午。因为田妃平时的人缘很好，所以旁边侍立的太监、女听了都很兴，特别是大家都知，田妃恐怕不会活很久了。崇祯又坐了一阵，本想往承乾去，忽又想起还有一些文书未曾省阅，便决定次日上午等田妃的妹妹后再去。他在坤宁稍坐一阵，忽又满怀愁闷，又回到乾清去。

安，让他稍稍气，也就好了。近日来他总是吃不下饭，睡不着觉，今天到略微轻松了。

妹妹名叫田淑英，刚来的时候，对田妃行了跪拜大礼。她不但很受礼仪拘束，而且战战兢兢，惟恐失礼。这时她见皇贵妃命女们都退了去，亲切地向她招手，拉她坐到床边，又成了妹关系，单这一，就使她十分动，不觉泪涌满眶。

崇祯赶快问：“什么事儿？”

“既然她要见见她妹妹，我看可以准她妹妹。你定个时间，早告诉田妃。”

“妹妹的容貌长得很，比我在你那个岁数时还要。我有意让皇上见见你，如果皇上对你有意，我死之后，把你选来，一则可以上皇上，二则可以使我们家里长亭富贵。妹妹可明白了么？”

“田妃多年不曾与家里人见面。我朝中礼法森严，自来没有后妃省亲的制度。现在她病重了，很想能同家里人见上一面。她父亲自然不许来。她弟弟既是男，纵然只有十几岁，自然也不许。她有个亲妹妹，今年十六岁。她恳求准她将妹妹召来，让她见上一面。我已经对她说了，这事可以向皇上奏明，请皇上恩准。皇上肯俯允田妃所请么？”

“好像比几天前更觉沉重了。我今日上午去看她，她有一件事已经向我当面启奏了。我正要向陛下启奏，请皇上…”

田妃这时正躺在床上。她这次把妹妹叫来，一则是晓得自己不会再活多久，很想同家里人见一面；二则还有一件心事需要了结。现在趁着皇上驾到之前，她示意女们退了去，叫她的妹妹坐到床边。

说到这里，田妃就咽起来。淑英也忍不住咽起来，泪像清泉一般地在脸上奔。哭了一阵，淑英勉止住泪，小声安说：