势不两立，其间必将有一次严重的斗争。虽然豪格是先皇帝的长于，又是一旗之主，但是一则他的智谋和威望不如多尔衮，二则多尔衮居辅政亲王的崇地位，又有顺治皇帝的母亲在中给他支持，济尔哈朗看来豪格必然会大祸临。他是皇室斗争中的惊弓之鸟，密嘱他手下的亲信官员们千万不要同肃王府的人员有任何来往，只可暗中探听消息，不可在人前风声。同时他知睿亲王有暗疾，经常服药，而且在朝臣中招来不少人的暗中忌恨。他预料到将来迟早会有一天，睿亲王也会有倒运的时候，所以他在表面上忍气吞声，而在心中恨恨地说：

在多尔衮亲自主持的前两次密议中，洪承畴的看法都是与众不同，使多尔衮不能不刮目相看。洪承畴认为李自成晋东犯的全人绝不会有五十万人。他认为，自古“兵不厌诈”兵可以示弱，借以欺骗和麻痹敌人，孙膑对庞涓行的陵之战是‘以多示寡’的用兵范例。至于曹的赤之战，荷的淝之战，则是以弱示，大大夸大了自己人的数量。洪承畴用十分自信的气说：

却说洪承畴投降以后，生活上备受优待，但没正式官职，直到此时，多尔衮才以顺治皇帝的名义任用他为内院学士，使他与范文程同样为他的帷幄之臣，时时参与对南朝的用兵密仪。

“有些话，到那时再说！”

多尔衮问：“你为何估计得这样少？”

“喳！”

多尔衮虽然遇到这开国机运，到心情振奋，然而他平日考虑事情比别人冷静，不肯匆忙就决定南下兵大计。到了正月下旬，李自成率领的大军已经破了平，一路无阻，直奔太原，并且知李自成另有一支人也准备渡过黄河，作为一支偏师，走上党，破怀庆，再破卫辉，北上彰德，横扫豫北三府，然后北，占领保定，从南路近北京。看明朝亡在旦夕，多尔衮连日亲自主持在睿王府召开秘密会议，讨论决策。

郑亲王接着说：“我们的八旗兵还没有同贼过手，千万不能轻敌。宁可将敌人的兵力估计一，不可失之大意。”

“我今日召见各位大臣，不为别事，只是要面谕各位记住：嗣后各衙门办理事务，或有需要禀白我们两位辅政亲王的，都要先启禀睿亲王；档书名，也应该先书睿亲王的名字，将本王的名字写在后边。坐立朝班和行礼的时候，都是睿亲王在我的上边，不可了。你们都听清了么？”

洪承畴思索片刻，笑说：“两位辅政王爷和范学士从用兵方面慎重考虑，愿意将东犯的贼兵力看得大一些，以便事先凋集更多人，一战全歼贼，这自然不错。但是兵法云：‘知己知彼，百战百胜。’此古今不易之理。臣在南朝，与贼作战多年，对贼中实情，略有所知。贼惯用虚声恫吓，且利用朝廷与各省官军弱，才能迅速壮大，不断胜利而有今日。近几年贼势最盛，号称有百万之众，然而以臣看来，最盛时不超过五十万人。郧、均州均为王光恩兄弟所据，为襄肘腋之患，李自成竟不能攻破郧、均。汝南府多么重要，李自成竟无重兵驻守，任地方绅士与土匪窃据。所以臣说李自成虽有大约五十万人，还得分兵驻守各，有许多重要之竟无力驻守。这样看来，贼渡河晋，东犯幽燕的兵员实数绝不会超过三十万人。何况此次贼东犯，与往日行军大不相同。李自成本是贼，长于动。如今在西安建立伪号

满洲君臣经过清太宗皇太极的国丧，内一度为继承皇位的斗争发生较大风波，但因多尔衮置得当，没有使国家损伤元气。事平之后，这割据中国东北一隅的新兴王国依然是朝气蓬，对长城内虎视眈眈，准备着随时趁明朝危亡之机中原，占领北京，恢复四百年前金朝的盛世局面。由于重赏收买探报，有关李自成向北京军以至明朝束手无策的各消息，纷纷而来。到了甲申年的正月下旬，多尔衮谕盛京的文武大臣讨论向中原兵之策。许多人平素知多尔衮的开国雄心，纷纷建议趁“贼”尚在北来途中，先去攻破北京，以逸待劳，迎击“贼”

今天在睿王府举行的是一次层次重要密议，除多尔衮本人外，只有郑亲王济尔哈朗、范文程和洪承畴。他们讨论的最重要问题是要判断李自成的实际兵力。从北京来的探报是说李自成率领五十万大军从韩城渡河晋，尚有百万大军在后。如果李自成确有这么多的人北上，清国满、蒙、汉全人不会超过二十万，就决不能贸然南下，以免败于人数众多而士气方盛的“贼”考虑着李自成兵力的大，多尔衮不能不心中踌躇。

众大臣都明白这不是一件平常的事，而是预示今后的朝政会有大的变化。大家在心中凛凛畏惧，互相换了一个，一齐躬回答：

“以臣愚见，李贼自称有五十万人渡河晋，东犯幽燕，也是虚夸之词，实际兵力决无此数。兵将人数大概在二十万至三十万之间，不会更多。姑且以三十万计，到北京城下能够作战的兵力将不会超过二十万。”

甲申正月的一天，济尔哈朗照多尔衮的意思，召集内三院、六、都察院、理藩院全堂官，用下命令的气说：

经过这件事情以后，多尔衮在大清国独裁专政的制上又向前跨一步，原来议定的他与郑亲王共同辅政的制变了，郑亲王的地位突然下降，成了他的助手。多尔衮瞒着济尔哈朗，从一开始就将实现他的专政野心同亲自率清兵南下占领北京这一扩张野心联系在一起考虑。如今他向独专朝政的目标日益接近，只有两件事等待实现：一是给肃亲王豪格一次致命的打击，掉他在新觉罗皇族中的心腹之患；二是在兵之前将他的称号改称摄政王，而不是辅政王。其时，在大清国的文武大臣中，有汉文化修养的人较少，所以有时不能将摄政与辅政的真正质分清，在称谓上常常混。多尔衮遇事留心，勤于思考，又常同像范文程这样较有学问的汉大臣谈论，长了知识，所以他明白摄政虽然也是辅政，但真正义绝不同于辅政。他也知当皇帝尚在幼小年纪，不能治理国家时，有一位亲族大臣代皇帝全权理朝政，没有皇帝之名，而有皇帝之实，这就叫摄政，如周公辅成王的故事。在拥立福临登极之初，他已经有此野心，但当时他如果提来这一想法，必会招致激烈反对。他考虑再三，不敢提这个意见，而是暗中授意他的一派人拥护他与郑亲王共同辅政。经过几个月的酝酿，条件愈来愈对他有利，郑亲王对他步步退让，甘居下风。到了这时，他要摄政工，独揽朝纲的各条件差不多都接近成熟。一旦他亲自率领大军向中原兵，将大清国的满、蒙、汉三人和征伐之权掌握到他的手中，就理所当然地居摄政王之位了。

范文程言说：“洪大人，我估计李自成来到北京的人大概在三十万以上。”