地将片贴在对方门上，叫“贴片”到期限款未送到，土匪突然跑村中，烧一些柴垛或房舍，叫“片”不到最后决裂，往往不伤害人命。

小伕把灯罩好，安在灯上，从饭兜里掏来镶银的象牙烟盒，打开盖放在烟盘上，就走到外间去布置他自己的床铺去了。王三少躺下去开始烧烟，一面询问着生的年纪和家情形。生毫不畏怯地在他的对面躺下，回答着他的问话。由于太相信义父的亲切关怀，他天真地他同芹生原来都是在信上学。不过王三少对这秘密的只微微一笑，并不表示一诧异，仿佛他早就晓得这秘密似的。停一停，王三少很兴趣地问：

“你冷不冷？快在火上烤烤手，今儿晚天气冷。”

“这事情关乎咱俩的命，你可得听从我的话啊！”芹生几乎是用恳求的声调说，随后对着生的耳朵悄声地说了一阵。“就这样办吧？”他又恳求说“为着救命，有啥关系？，现在不是你任的时候呵！”

“你俩真是亲弟兄？”

“不要勉他，”王三少笑着说“熟起来自然会叫的。”

“好吧！”

瓤九快活地拉着生向麦场的中心走去，一边走一边叫着：“三少，他愿意了！他愿意了！”走到矮矮的人面前，他吩咐生说：“这是王三少，快趴下去磕个，叫一声‘老’…哎，你这孩，为啥不叫呀？羞么？快，叫一声让我听听！”

“要不是我把你要来，”王三少打一个呵欠说“再过半个月家里不来赎，他们就要先送你二哥回老家了。”

“啥事？”生盯视着二哥的睛问，心不由地了几下。

“跟你老去吧！”瓤九把生推到王三少的怀里说。“妈的，你真是福大命大，一步登天！”

陶生跟着王三少走麦场时，麦场有一半已经笼罩着苍茫的月。他说不内心里究竟是兴还是悲哀，最后向二哥和同伴们瞟了一，瞟见他们都在望着他，他的珠上立刻浮一层模糊的酸泪。王三少带他走一座地主的大院落，一个肩膀上挂着步枪的大个土匪领他们走地主的书房。屋里的床铺已经摊好，火盆里燃烧着一堆劈柴，一个十七八岁的小伕蹲在火盆边着烟灯罩。王三少往床上坐下去，从怀里掏盒枪往烟盘旁边一放，擤一擤他的鹰鼻，望着生说：

“不冷就躺在对面陪我说话，”王三少和地说“等填过瓤再睡。”

“亲弟兄不一定都长得很像。”生无法解释地笑一笑。“我大哥长的很白，俺俩都黑。”

陶生低下沉默片刻，忽然果决地抬起脸孔，用浮着泪光的睛向瓤九和二哥望了一下，说：

一直到此刻，陶生才把屈人义的耻辱看淡一，衷心激义父的救命之恩。几个钟前所看见的小河夜景又鲜明地浮现前；那风声，声，枪声和嘶，也依旧清晰地留在耳边。他记得很分明，家的只有一句若无其事的命令就结果了那个病票的生命，简直还不如杀一只费事。他到土匪中已经四天，移动了三个地方，每夜都看见土匪们杀人放火，他不明白这些人为什么都失掉了人。如今他的生命虽暂时得到拯救，但将来的事情却无法推想。他担心家中没力量拿钱来赎，迟早他仍得回到票房，二哥的希望会变成更大的绝望。想到这里，他的心开始起来，而且暗暗地酸痛起来…

“真是亲弟兄。他是我的二哥，大我三岁。”

“大家都不信你俩是亲弟兄，因为你的大，他的小，你长的很好看，他长的很丑。”

陶生靠着床沿，微笑着摇一下，但他却忍不住把双手向火上伸去。

“，白天票房告诉我一件事…”