刘老义站住所擤了一把鼻涕说：“要不是老肚里饿得咕噜叫，不会让他们有一个活着回去。”

“我们快儿填瓤，”他吩咐大家说“越快越好，大队红枪会上就来，恶战还在后哩！”——

了。”

“好啦，别再追啦，快回去填咱们的瓤去。莫大意，他们的大队在后哩。”

①北方农民说话时喜带很多与有关的字“砍”是手，是一个词儿的略语。

“他娘的，老找他去，非把他找回不可！”

“快填瓤去！”刘老义大声嚷叫。“乖乖儿，再不填瓤，老连枪栓也拉不动了！”

薛正礼挥一下手说：“我们上去。好家伙，他们欺负到咱们上了！”

这一段小曲刚过去，正北面二里外的枪声陡然间急起来，同时传过来一片杀声。片刻工夫，正在北边抢劫和烧杀的蹚将们被一支红枪会冲得七零八散，在火光照耀的田野间窜跑。虽然有两三蹚将还在拼命地抵抗，但因为红枪会攻势太猛，而他们自己又是各自为战，便很快不能支持。许多人被压迫一座坟园中，看着被红枪会包围消灭。那些由二和穷人结合而成的众多，在红枪会的突击之下完全丧失了战斗力量，像被洪冲碎的冰块一样，向着李沫所盘驻的村奔来。那些缺少战斗经验或财如命的家伙，不肯把抢来的东西或拉来的驴抛掉，最容易被红枪会追上。红枪会一个个用红布包，褪一只光臂膊，嘴中哈来可怕的怪声，连腰也不弯，冒着枪弹声直往前攻。他们虽然也有不少快枪和土枪，但很少发枪，追上蹚将时就用大刀劈和矛戳。看着看着，他们离土匪主力所在的村只剩有半里远了。从村外边到村中心，到是张惶奔跑和嚷叫着的人，到是牵着跑的和驴，整个的局势就要决定于呼之间。

“你往哪儿去找他？”薛正礼拿不定主意地问。

别的几蹚将们继续向前追赶，薛正礼带着他的人们转回了。可是他们再也找不到陈老五，大家都觉得非常奇怪。他们分明记得陈老五跟他们一了村，也没有半路挂彩，怎么会能够丢掉了呢？为着防备他万一受重伤，他们沿路呼唤着他的名字，并且把地上的死尸都看了看，结果仍然找不到他的踪影。他们疑心他半路上折了回去，坐在屋里烤火吃东西。但回到屋里以后，知陈老五确确实实没有回来，于是他们的心都慌了。刘老义已经在火边坐下，想了一下，猛地起来，拍一下说：

陈老五拉住赵狮的枪筒说：“算了吧，都是吃这路瓤的，和尚不亲帽儿亲。”

一面打，一面追，又跑过几个地，薛正礼首先站住，叫住了他的人们，随后又着气说：

说完这句话，薛正礼带着他的打手们下末堆，了上去。别的蹚将看见他们上去，也一阵风似地村，呐喊着了上去。生地跟随着赵狮，心中只觉得非常张，下末堆前的害怕心理已经消失了。看着同红枪会是那么接近，他不仅清清楚楚地看见了对方的矛上的红缨，并且还看见了他们的已经力竭发而仍然哈着怪声的大嘴。他觉得有一个扬着刀的家伙再有几步就冲到他的跟前，他本能地向旁一，打算从赵狮的左边躲闪到右边。但恰巧一块石绊了他一下，他向右前方踉跄两步，栽倒下去。“完了。”他心里说。当他从地上一起来时，面前的情形完全改变了。那个扬着刀的和另外的几个家伙，都在这刹那间仰着脸朝后倒去，其余的转就跑。生跟随着蹚将们过了几个死尸，向前追赶。因为同红枪会距离太近，蹚将们既没有工夫发枪，也没有工夫呐喊，而那些被追赶的红枪会们也没有机会回来抵抗一下，也不再哈着怪声。生的睛死盯在一个宽大的脊背上，耳上只有沉重的奔跑声和急促的气声。这情形约摸继续了十来分钟，蹚将们稍微停顿一下，生重新听见沉闷的枪声，看见有人在前边倒下，而他刚才死盯着的那个宽肩膀的农民也摇晃着倒下地去。

“老义哥等一等，我跟你一！”赵狮起来追了去。

别的弟兄们都要去搭救陈老五，纷纷地追院，但被薛正礼叫了回来。他认为陈老五也许没有被肚们抓去，可能是跑岔起儿了，跟别的蹚将们一儿还在追赶。即使陈老五果真是被肚们抓去了，他想，如今追赶去也已经没有用了。

“你又没有绳绑他，他又不是一个家伙，抓他砍的①！”赵狮用手背着前额上的汗珠说。

“一准是给肚们抓去了，上追赶去还来得及！”刘老又不约任何人，提着枪转就跑。

一个很年轻的蹚将说：“有一个家伙我差一儿抓到手里，给狮哥从旁边一枪打倒啦。”

赵狮不以为然地说：“霸爷们都是狗仗人势，打死几个也不亏他们！”