锣声响着响着，渐渐远了。

“找找去，”王成山提议说“我不信那两个货能够入地！”

王成山同菊生走过了那棵大树，发现一座孤零的矮小的草屋中露出灯光，里边闹攘攘的有许多人小声说话。他们蹑脚蹑手地走到门口，把眼睛贴着门缝，看见有十几个青年农民挤在小屋中，强娃和胜娃也在里边。小屋的后墙上挂着一幅关公像，神桌上蜡烛辉煌，满炉焚香。有几个青年等得不耐地纷纷催促：

“他来不了咱们就不等了。快点磕头吧，不要等了。”

一个青年说：“稍等一下吧，他说他马上就到。我们趁这个时候请大哥先说几句话让咱们听听。大哥，”他转向一位瘦子说“你先说一说，说一说！”

众人附和说：“对，对，老大哥先说几句话！”

“要说的大家刚才都，都说了，我还有啥子说的？”

“不，不，你一定得说几句！”

“你随便说几句，新娃哥再不来咱们就不等了。”

“我×娘新娃哥到这时候还没有腾出身子，真是急人！”

“别管他，那么老大哥你就快说吧！”

在众人纷纷催促之下，那位被呼做老大哥的瘦瘦的青年农民略微地有一点不好意思，磕去烟灰，把烟袋往胳膊上一挂，站起来讷讷地说：

“大家叫我说，说几句，我有（尸求）话，说来说去还不是那个意思？咱薛二虎是吃过粮的，回来住了一冬天，没有啥意思，马上咱还要出去穿他娘的二尺半。各位兄弟也都有大，大，大志气，不愿意在家里打，打牛腿，好极！在外边混事跟在家做庄稼可不一样：在外边全指望朋，朋友，他娘的朋友们你帮我，我帮你，讲个义气。今晚大家结义之后，有，有福同享，有祸同当…”

屋里静得连灰星儿落地上都有声音。但他正说着话，菊生和王成山听见背后有匆匆的脚步声走来，赶快踮着脚尖儿离开门口，贴着墙躲在黑影里。走来的青年把门一推，走进屋去，随即又返回身探头门外，用眼睛向左右黑影里搜寻，怀疑地问：

“那谁呀？有人么？”

王成山心虚地把菊生抗了一下，从黑影里站出来，不好意思地说：

“没有人，是我，查寨的。”

“不来屋里烤烤火抽袋烟吗？”

“不啦，不啦，俺们该回去啦。”

好几个人已经伸着脖子把头探出门外来，很客气地让王成山和菊生进里边烤火吸烟。王成山和菊生不敢再打搅人家，赶快一面推辞着一面走开。转过大树，菊生悄声问：

“刚来的这个不是给七少家做饭的新娃么？”

“哎！他们是在这里拜把子哩。”

“你看，他们都不愿再做活了。”

王成山没有再说话，感慨地咂一下嘴唇。他们走进七少的院子里，萌生同王成山到西屋望一望。王成山留下烧火。菊生自己回到书房去。菊生刚刚在床上躺下，七少奶提着铜火罐，抱着水烟袋，叮噹叮噹地走了进来。

“二哥你想想，”七少奶倚着靠窗的书桌说“咱们为的啥？你下水有一半是为了你七兄弟，他还不是为着茨园寨这些有钱有地的自家屋的①？其实咱已经打瓦啦，咱怕啥？人家长门跟二门正发正旺，拼命放帐，拼命置地，方圆几十里谁能敢比？要不是你七兄弟在乡下结交蹚将，替他们遮风挡寒，哼，你看他们还能够发财不能！”

①自家屋，即本族，尤指近族。