“不会吧？”副驾驶座上的堂岛挤笑容。

“哎唷，真是被打败了。”颚川也只好解开自己的领带，重新打上。

“《永远之时的杀人》是之前在杂志上连载的旧稿，如果鹈川大师快把该增修的份改好，前年早就版了。”

“噢，不错嘛。完全照我说的了。”鹈川摸了摸坂东颈上的领带，兴得眯起睛。

“鹈川大师的新秘书。”千叶依然看着女的方向说“听说是上个月开始工作的。”

客厅门打开，鹈川邸介穿着藏青的和式工作服（*一传统日式服装，以棉布制成，特是筒装窄袖，上衣下摆略为过，长脚可束。原本是工作服，后来渐渐被当居家服，甚至成为悠闲、有品位的象征。）现。四人几乎同时直背脊。

“不，那个人向来不牌理牌，这也难说，搞不好他就是打算这么。”坂东别扭地说“毕竟他是个怪人。”

四人被带到铺着木质地板的客厅，绿沙发摆放的角度能够将院一览无遗。四人在女秘书的促请之下，围着大理石茶几落座。

“那是谁？”颚川转过来，面朝后座发问。

“一个人住在这间大房里，大师也很寂寞吧。”颚川抬看着挑的天板说。

“说不定…”千叶一脸沉思地说。“也许鹈川大师这次找我们四个人，就是为了这件事情。”

“既然如此，坂东先生你打了就可以了吧？”

“真有他的耶。”坂东重复刚才在车上说过的话。

“大师几岁啊？”堂岛问对面的颚川。

“听说这条路的别名叫可耻大。”千叶望向车窗外，苦笑着说“鹈川大师也很叹，说这个别名让他很困扰，每次说到自己住的地方，对方就会联想到这条路。”

“哎呀，让你们久等了、久等了。”鹈川单手提着一个纸袋走，将它放在一旁，坐在单人沙发上。“突然发传真找你们来，真是不好意思。”

听到颚川这么一说，鹈川的脸上浮现一抹戏谑的微笑

“这什么鬼东西啊？品位真差！”

下了中央速公路，汽车一路北上。不久，来到了因聚集许多以年轻人为客群的西式民宿而闻名的观光区。每逢假日必定拥挤不堪的路边，并排着装潢俏刺的土产店与餐厅，让人光看就觉得睛痛了起来。

“有什么关系，掐死就掐死。”颚川不客气地回了一句。

。”

颚川在欧式风格的木造建筑前面停车。

“对了，我们刚才在讨论，大师今天找我们来不知是为了什么事？”

汽车抵达别墅区。向的理室告知来意之后，像平的断路摸样的栅栏便升起让汽车通过。

“长得真，看起来大概三十岁不到，之前应该是粉领族吧。”堂岛羡慕地发表言。

“我上请鹈川先生过来，请稍后。”说完，女秘书离开了客厅。

“算了，别再说了。回程由堂岛你开车。”颚川不太兴地吩咐后辈，一面用力踩下油门，接连超过好几车。

“今年应该五十三岁了。”颚川回答。

堂岛打开包裹一看，脸上明显无力的表情。

“真有他的耶。”坂东压低声音，叹地说。

四人下车走鹈川家，一黑的女先是礼貌地打了声招呼。“辛苦你们了。鹈川先生刚才就在引颈期盼各位光临。”她齿清晰地说完后，看见男人们打上的领带，翻了个白。

“对了，差忘了这个领带…”坂东从自己的公事包里拿几个小包裹。“来，把这打起来。”

“这是预定在『鹈川大师的作品版五十册的纪念派对』上发送的领带。我昨天打电话告诉大师样本好了，所以他嘱咐我们今天要打着这条领带过来。”

“就算是那样，书还不是了吗？我已经好一阵未拜读大师的原稿了，我们版社可是一步也不会退让的！”颚川说话的语调有几分横的味。

“我实在不懂为什么一定要四个人一起来，结果我还落得要当司机的下场。”

“三餐大概也是由那个女人张罗吧？”坂东对着千叶问。

“哪里哪里，只要是大师吩咐，我们不人在哪里都会飞奔过来。”坂东搓双手，低三下四地谄媚。“请你瞧瞧，这是预定在派对上发送的领带。”

“好像是这样没错。”

“那简直像是新太太嘛，看来我们对她的态度最好多注意一。”

就在四人下车之前，鹈川家的玄关大门打开了，现了一名穿黑衣黑、留着一长发、脸瘦长的女。

颚川踩下油门。

2

“没那回事。忠实书店不是已经了《永远之时的杀人》吗？照顺序来说，你们公司应该排最后一个才对。”坂东不满地说。

“可是找我们来商量又能怎样，本解决不了问题嘛。就像坂东先生说的，我们谁也不会退让。”堂岛转向后座说。

那是红绿条纹相间，缀以小颗金骷髅样的领带，上面还绣着TU的字样。

“他真的在叹吗？就因为这条路受年轻人迎，他不是经常跑到居酒屋里找年轻女孩搭讪？”坂东哧哧地笑。

“他太太去世之后，他在那方面的需求好像更了。玩女人是无所谓，但是稿也要好好写啊。”颚川脸颊扭曲着叹气。

“唉，大师到底打算怎么样？”坂东摇晃脑。“不考虑事情先后便随便与人约定，正是那个人的坏习惯，他从以前就是那样。看来我们四个人是谁也不打算退让了，这样的话，他究竟想把这次的原稿给哪间版社？”

“那可不行。我连你们的份也带来了，你们给我乖乖打起来！”

鹈川邸介的家位在这个别墅区的最内侧。遇有宴会或是与版社的特殊餐会时，他才会去东京，平常都待在家里写作。

“打上这条领带，绝对会被女人嫌弃的。”千叶皱起眉。

“真是对不起，我只有两人坐的车。”

“鹈川大师自己也很难决定接下来要替哪家版社写稿，不是吗？所以，大师该不会是打算让我们四个当事人自己决定…”

“什么意思？”驾驶座上的颚川发问。

“你这么说的话，我们版社还不是一样。”堂岛也不甘示弱。“我很久之前就跟大师约好，截稿期老早就已经过了。要是这次又让别家版社抢先书，我可是会被总编掐死！”

“抱歉啦，我不会开车。”

“不好意思，我没有车。”