齐粟娘站在屋檐下，回想着五阿哥的话，又细细想那沈氏女。她虽觉五阿哥的话有理，对那沈氏女却是过苛了些。想那女与她不同，打小在这世里长大，能有胆谋一个人开门谋生，好生不易。虽是如五阿哥所说，难免有些思虑不周全之。但既要行些与世俗相违之事，总是要凭着些许血意气。若是非要想周全了，想明白了，怕是那念也没了，哪里还能真正行事？世上何曾有过不半差错的万全之策？

她当初从船上逃跑，虽是事先准备了衣、火煤，看准了岸上村庄，但上得岸来却是人算不及天算，一条命差就丢了。便是十四阿哥，他贵为皇，一旦想自己喜的事儿，也要冒着违逆皇父之意的风险。相较之下，这沈氏女已是极难得了。只是这女如此下去，吃苦倒也罢了，却不知以后际遇如何，能否得一个好结果，俗话说“一文钱难倒英雄汉”，何况还只是一个孤女…

突地一阵门响，将齐粟娘从沉思中惊醒，她撑起油伞，打开门一看，却是御船上见过，康熙跟前的小太监魏珠“齐姑娘，咱家奉皇太后之命，传你江宁织造府里陛见。”

齐粟娘一呆，她也知晓朝廷禁娼，猜测是私之，便转向回走。还在半路上，突听得前面有人笑：“看这招牌——毗陵女沈月枝，工刺绣、写诗画扇，寓王府手帕巷内，顾者认得毗陵沈招牌便是。”

连着十几日的绵绵雨笼罩着江宁城，齐粟娘足不，便是秦淮河上的清明船会也无心去看。每天只是坐在屋中，将前世所习的工程算式、图样在纸上写，反复记诵，而后便在盆中泡烂了，倒了院中集沟。

齐粟娘想到此，看着一串串的雨珠从檐下连绵而下，雨砸在集沟里，汇成一条细，将那一团团纸糊从院墙下的小冲了去，轻轻叹息“终是些无用之…”

不知不觉间，天渐渐晚了，齐粟娘正犹豫着是否回去，却见秦淮河边的人更是多了起来，来来往往的凉篷船上各挂两盏明角灯，映着河里上下明亮，又有游人了老鼠、一丈在河里放，那老鼠在面上着，放得如一树梨一般，煞是好看，引人孩童嘻笑，便是成年男女也俱是笑。

品、官位寻个貌贤惠的小家碧玉为妻绝不成问题，日后升了品级便是纳上几个妾也是小事。齐粟娘微微叹了气，江宁既是人繁华之所，秦淮河边店铺极多，她还得去看看，为自个儿谋个退路才是。

此时四月半后，秦淮河上的景致渐渐好了，长江上的船，都下掉了楼，上了四面倘亮的凉篷，撑了城内。

齐粟娘听得那女便利，又文又白，骂得快，倒不吐一个混字儿，忍不住笑了来。她悄悄走近几步，见得那女果然落得好，十五六岁的模样，梳着两条乌黑辫，留着满天星的碎额发，穿着一领宝蓝纱衣裙，虽是清贫模样，脸上却有一凛然之气。

注1：以上清代秦淮河景、沈月枝此人原型借鉴《儒林外史》

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“不过是开私门的儿，却挂个招牌，岂不可笑？”便有同行者大笑，吆三喝五地去看个闹。

齐粟娘等得那几人去了，走到手帕巷细细看了招牌，只见字迹娟秀拨，虽有些稚，却颇有风骨，不比陈娘的稍逊多少。她犹豫一会，便远远跟在了那几人后。走了一阵，到了一低矮的屋前，便听得一阵吵闹之声，竟是那些浮狼弟当那沈氏是个暗娼，夹缠了起来，被她痛骂。

秦淮河上的游船，中央皆放了黄梨木的小桌，桌上放着成窑茶壶，极细的景德瓷杯，烹得上好的雨前尖。客人备了茶盘果碟，边吃茶边赏景。便是坐船赶路的，也煨了茶，坐在船慢慢吃着。

齐粟娘一惊，听得是三阿哥的声音，慢慢缩回了巷角，转向外小心退去，听得五阿哥的声音从后传来：“…她一个孤女，若是有些银钱，关门闭或也罢了。却又要开门谋生。虽是为着此繁华，能多揽些生意渡日，但既在秦淮河岸，难避嫌疑，再难称良家。若是这样日日有人上门寻事，却又如何？她如此不知忌讳，也过于负气斗狠，有些偏执了…”

齐粟娘呆呆瞧着，突听不远角落里有人低声笑：“江南之地果真人奇俊，这女倒是难得，怕也是有些缘故，方才不得不在此谋生。”

“…她一个孤女，若是有些银钱，关门闭或也罢了…”

齐粟娘看着这般的悠闲景致，不由得息了盘算的心思，缓了脚步，沿着河岸走着，河边的人熙熙攘攘，不时有人与她肩而过，两岸的柳树已是发了芽，柳条儿随风拂在面上和上，多是惬意。

齐粟娘许久未见得如此闹安乐，舍不得挪步。再见得游玩的男女中虽没有官宦人家女，但贫家正经女也是有的，便又在河边走了一会。转听到笙歌扬扬，两岸河房里许多画舫游了来，画舫中声莺语，不断于耳。