第一章

这是纽约州莱柯格斯城sai缪尔·格里菲思的家。莱柯格斯是位于尤di卡和奥尔ba尼之间、人口约有两万五千的一个城市。开饭时间快到了，一家人纷纷走拢来，准备共进晚餐。这一顿晚餐准备得比往常更为周到，就是给一家之主sai缪尔·格里菲思先生接风洗尘，因为他离家四天刚才回来。原来他是去参加芝加哥的一个衬衫与领子制造厂商的会议，西bu一些突然暴富的劲敌宣告削价，bi1使东bu一些制造厂商妥协，也进行了调价。午后不久，他就打来电话，说他已经回来了，打算去工厂办事chu1，一直待到吃晚饭时才回家。

对于讲求实际而又充满自信的丈夫的脾xing，格里菲思太太早就摸熟了。此人很自信，认为自己的判断、自己的决定，绝无例外，都是稳健可靠——几乎是不再变动的。因此，这一回她一点儿也不奇怪。到时候他自然会回家，会和她打招呼的。

格里菲思太太知dao自己丈夫最喜huan吃羊tui，在同她的那位其貌不扬但办事很能干的女guan家特鲁斯黛尔太太闲扯后，就关照她准备羊tui这dao菜。等到与之相pei的菜蔬、甜食也都选定以后，格里菲思太太这才转念想到了大女儿麦拉：好几年前她在史密斯学院毕业，至今还待字闺中。至于原因嘛，格里菲思太太虽然从不乐意公开承认，可自己心里却很清楚，不外乎是麦拉长得不ting好看：鼻子太长，yan睛挨得太近，下ba颏儿尚欠丰满——而丰满对一个女孩子惹人喜爱的模样儿来说，乃是万万不可或缺的。通常她总是显得太喜huanshen思、好学——对本城上liu社会jiao际生活照例不gan兴趣。yan下有些女孩子，尽guan长得并不mei，但生来就有一zhong圆hua手腕，更不用说那zhongxi引男子的特殊魅力了——这些特点，可惜在麦拉shen上也都付之阙如。她母亲心里明白，她实在太爱挑剔，也太颖悟了；论才智，她确实凌驾于她那个小圈子里这些人之上。

她自幼在相当奢华的环境里长大，用不着为谋生这类琐事cao2心。不过，她想在社jiao上和爱情上获得成功，确实有她的难chu1——要达到这两个目标，如果说没有mei貌和魅力，那就好比要求叫化子变成ju富一样难啊。迄今已有十二年了——从十四岁起——她亲yan看到，在她那个小圈子里，许多少男少女都是生活得乐乐呵呵，无忧无虑，可她偏偏只知dao读书和音乐，尽量让自己穿得整洁、xi引人，chu门访友时希望能够同一个志趣相投，并对她shengan兴趣的人邂逅，但有时这也会让她gan到悲哀，乃至于乖戾无常了，尽guan父母以及她自己的wu质生活享受都是那么特别优越。

此刻她正经过母亲的房间往自己的房间走去。瞧她那副神态，好象对世界上一切都是漠不关心似的。她母亲正在想方设法，怎样引导她从她这zhong心态中走chu来。这时，刚从芬奇利家回来的小女儿贝拉，突然飞也似的奔进来了——她是在斯内德克学校放学回家路上，顺便上这个有钱的街坊邻居玩儿去的。

如果说同她那个shen材高高、肌肤浅黑、略带病黄se的姐姐相比，贝拉哪怕个儿矮一些，长得却要雅致得多，ti格也很结实。她有一toushen棕se——几乎是乌黑的——tou发，棕黄或是说橄榄se的面孔，双颊透着红yun，一双和蔼可亲的棕seyan睛，迸发chu一zhong急于探索的光芒。除了她那刚中有柔的xing格以外，她还虎虎有生气，充满了活力。她的四肢优mei而又灵活。她简直对周围一切都喜huan——尽情享受yan前生活乐趣——因此，同姐姐不一样，她在成年男子和小伙子——男女老少看来，都特别ju有xi引力，这一点她父母当然也很清楚。到时候没人向她求婚这zhong危险xing是压gen儿不会有的。她母亲已经了解到，围着她转的成年男子和男孩子已经够多的了，因此，给她选择夫婿的问题已经摆在面前。现在，她已表现chu一zhong广jiao朋友的倾向，不仅跟誉称为本城社会名liu的一些比较保守的世家望族后裔jiao朋友，而且也跟不久前才迁居本区、因而社会地位低微的一些人家的子女jiao朋友，